Dat leidde tot een bijzonder hoge werkloosheid, vooral in het begin van de jaren tachtig. En Leiden had het al moeilijk: de stad zelf had in 1972 vanwege de opeenstapeling van problemen de zogenaamde artikel 12-status gekregen. Pas in 1992 kon men daar afscheid van nemen.
Dienstverlening en biotechnologie
Begin jaren negentig daalde de werkloosheid in hoog tempo. Veel mensen vonden nu een baan in de groeiende dienstverlening, en dan vooral het onderwijs en de gezondheidszorg. Er ontstond enige nieuwe industrie in de vorm van high tech bedrijven, vooral biotechnologie, nauw verbonden met universiteit en gezondheidszorg.
Jong en hoog opgeleid
De bevolking veranderde ingrijpend. Behoorde vroeger de overgrote meerderheid van de bevolking tot de laagste inkomensgroepen, tegenwoordig verdient een zeer groot deel twee keer modaal of meer. Van laag opgeleid werd de bevolking het hoogst opgeleid van Nederland.
